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Il trouve un appareil photo de 1929 et découvre son histoire incroyable grâce à sa pellicule encore intacte

Quand Martijn van Oers est tombé sur un appareil photo vintage dans un magasin d’occasion hollandais, le passionné de photographie qu’il est a sans doute fait une petite danse de la joie pour sa découverte. Mais ce qui se trouvait à l’intérieur était encore plus fascinant. En rentrant chez lui, il fit développé la vieille pellicule à l’intérieur, et …

L’importance des photos

Mais avant de nous plonger dans l’histoire de Martijn van Oers et de sa découverte étonnante, parlons un peu de l’importance de la photographie elle-même. En effet, avant les appareils photos et les films, les événements étaient capturés par l’écrit ou encore l’illustration. Mais grâce à la photographie, les souvenirs de famille et les événements mondiaux ont été capturés pour que nous puissions tous en profiter. Les photographies sont devenues très précieuses pour nous, et il est facile de comprendre pourquoi. En effet, elles fournissent des instantanés de notre passé et des liens aux membres de notre famille, dont certains ne sont peut-être plus là. Et par conséquent, ces clichés sont inestimables pour beaucoup.

Les photos véhiculent des émotions

Cependant, même des objets précieux comme des photographies peuvent se perdre au fil du temps. Un album de famille peut être égaré dans un déménagement, détruit par inadvertance ou simplement éliminé par quelqu’un qui ne réalise pas la valeur réelle de l’objet. Et dans certains cas, les photos peuvent ne jamais être remises à leurs propriétaires légitimes. Étant donné la valeur que les gens attachent aux photos, trouver les photos de quelqu’un d’autre peut être une découverte émotionnelle. Et beaucoup de personnes dans cette position éprouvent un désir écrasant de savoir à qui appartiennent les clichés pour tenter de les rendre à leurs propriétaires. En effet, le Néerlandais Martijn van Oers est une personne qui ne connaît que trop bien ce sentiment.

Qui est Martijn Van Oers ?

Martijn Van Oers vit dans la ville de Breda, aux Pays-Bas. Et en tant que photographe, il est naturellement un passionné d’appareils photo. Ainsi, lorsqu’il a repéré un Zeiss Ikon 520/2 original dans un magasin d’occasion local, cela a attiré son attention. L’appareil photo semblait n’avoir pratiquement jamais servi, et Martijn van Oers a donc décidé qu’il devait l’acquérir. En effet, Martijn Van Oers pensait que l’appareil photo vintage ferait un cadeau parfait pour sa femme. En 2017, il a déclaré au Daily Mail : « Quand je suis rentré à la maison et que j’ai offert l’appareil photo à ma femme en cadeau, elle était au septième ciel. Après le dîner, je lui ai dit que j’envisageais d’utiliser l’appareil photo pour prendre des photos, car tous les mécanismes de l’appareil semblaient être en parfait état. »

La découverte dans l’appareil photo

En tant que photographe passionné, Martijn van Oers voulait son vieil appareil photo car il était différent de son kit de tous les jours. Je prends normalement toutes mes photos avec du matériel haut de gamme. Travailler avec un équipement de la vieille école m’a donc semblé très amusant. Donc, Martijn Van Oers était déjà apparemment satisfait de son achat. Cependant, il n’avait pas encore découvert que l’appareil photo contenait un trésor caché. En effet, lorsqu’il l’a ouvert, il a trouvé un rouleau de film encore caché à l’intérieur. Le film avait l’air vieux, et le mot « EXPOSÉ » y était gravé.

La pellicule semblait inutilisable

Pendant ce temps, Martijn van Oers a révélé sa découverte de la pellicule en 2017 à la Fondation néerlandaise de radiodiffusion, ou NOS (Nederlandse Omroep Stiching). Je voulais voir si la caméra fonctionnait encore, si tout s’ouvrait et si les roues tournaient encore. A ma grande surprise, le rouleau fonctionnait. » Mais il a été surpris après avoir vu le mot « exposé » écrit en français, expliquant alors : « Je pensais que cela signifiait probablement que le rouleau avait été exposé à la lumière et donc usagé ».

De quand date cette pellicule ?

Après quelques recherches, Martijn van Oers a pu estimer la date d’origine de sa découverte. Il explique à Bored Panda : « J’ai découvert que l’appareil photo a été fabriqué vers 1929 et que le film a été produit entre les années 1940 et 1970 ». Et avec cela à l’esprit, les chances qu’il développe des photos du vieux film semblaient minces. Néanmoins, Martijn van Oers a persisté, et il a fait équipe avec son ami Johan Holleman pour l’aider à développer les photos. Et bien que son ami soit un développeur photographique expérimenté, il a averti qu’ils auraient des difficultés à obtenir les images. Néanmoins, il accepta quand même de donner un coup de main à Martijn Van Oers.

Tentative de développement de la pellicule

En gardant cela à l’esprit, Martijn van Oers s’est retrouvé dans la cuisine de Johan Holleman un mardi après-midi. Et en inspectant les négatifs, les hommes ont été étonnés de légèrement apercevoir une silhouette sur les photographies. D’une manière ou d’une autre, les images avaient survécu aux décennies, et les deux amis n’ont pas perdu de temps à les développer. Par ailleurs, le développement d’une pellicule peut être difficile dans le meilleur des cas, surtout lorsqu’il est si vieux. Ecrivant sur Bored Panda, Martijn van Oers a dit que le processus  » exige de la connaissance, du temps, de la patience et de la précision « . Cependant, dans ce cas-ci, attendre que les photos se développent était également angoissant pour le photographe.

Martijn Van Oers est impatient de découvrir les photos

Parlant de l’évolution du processus dans son interview avec NOS, Martijn Van Oers a admis : « C’était difficile, je suis extrêmement impatient. À la fin, j’ai même convaincu Johan Holleman de sécher le rouleau avec un sèche-cheveux. C’est en fait très dangereux. Heureusement, cela n’a pas eu d’impact sur la qualité des photos. » Pendant ce temps, au fur et à mesure que les images devenaient plus claires, Martijn van Oers et Johan Hollerman étaient stupéfaits de voir l’histoire prendre vie sous leurs yeux. Les hommes avaient réussi à développer quatre photographies qui semblaient montrer un couple profitant de vacances il y a bien longtemps. Et franchement, Martijn Van Oers était fasciné.

Les photos révèlent des personnes

Révélant ce qu’il a appelé le « processus magique » de développement de la vieille pellicule, Martijn van Oers a dit à Bored Panda : « Nous avons scruté les négatifs et trouvé quatre images assez détaillées pour nous indiquer la dernière fois que cet appareil photo a été utilisé. Il appartenait à un homme – qui est même sur l’une des photos, portant l’étui de l’appareil photo – qui a probablement apporté son cher équipement pendant un de ses voyages. » Sur l’une des photographies en noir et blanc délavé, on voit une femme qui pose au bord de l’océan. A sa gauche, on aperçoit l’eau et un pont au loin. Derrière elle se trouve un muret en pierre et un boulevard avec d’autres personnes qui marchent le long de ce muret, et qui profitent peut-être aussi d’une journée au bord de la mer.

Des détails visibles sur les photos

Dans une autre photo extraordinaire, ce qui ressemble à la même femme semble être en train de marcher le long d’une promenade escarpée. Une troisième image la montre à la plage, tandis que la quatrième photographie voit un homme appuyé contre un mur, avec un étui d’appareil photo suspendu à son épaule. Ainsi, avec les photos finalement développées, Martijn van Oer pouvait maintenant les étudier pour découvrir leur origine. Plus tard, il a dit à NOS : « Nous avons essayé d’estimer quand la photo a été prise, mais c’est un peu compliqué. D’après les vêtements et la scène, ça devait être dans les années 40, 50 ou 60. »

Découverte du lieu des prises de vue

En effet, Martijn Van Oer savait qu’il était tombé sur quelque chose de spécial, alors il a décidé de partager les photos sur Facebook. Les images ont alors gagné une certaine popularité parmi ses followers. Et l’une des connaissances du photographe, Wilco, a remarqué que l’emplacement sur l’image ressemblait étonnamment à la ville de Biarritz, dans le sud-ouest de la France. En effet, Wilco avait beaucoup voyagé à Biarritz, et donc sa suggestion semblait plausible. Toutefois, pour confirmer son hypothèse, il a envoyé une image de Google Streetview à Martijn van Oers afin qu’il puisse comparer les lieux lui-même. Et c’est alors que Martijn van Oers est devenu convaincu que les photographies avaient bien été prises dans cette ville.

Les photos ont été prises à Biarritz

Grâce à la technologie moderne, il avait été assez facile pour Martijn Van Oers de trouver l’endroit où les anciennes photographies avaient été prises. De plus, il semble que Biarritz ait à peine changé au fil des décennies. Le photographe hollandais a dit à NOS :  » Nous pensions qu’il nous faudrait beaucoup d’efforts pour trouver l’endroit. Mais ça a été fait en une demi-heure. » Pendant ce temps, en apprendre davantage sur l’histoire des photographies a été une expérience palpitante pour Martijn van Oers. Il a dit à Bored Panda :  » En regardant les images, j’ai l’impression d’être tombé sur un petit coffre au trésor – ou une capsule temporelle – nous donnant un petit aperçu du passé. Ça me donne vraiment envie de savoir qui sont les gens sur les photos. »

Recherche des descendants du photographe

Mais alors que Martijn van Oers était impatient de découvrir plus d’informations sur les précieuses photos en sa possession, il se demandait si elles seraient finalement restituées à leur propriétaire légitime. Néanmoins, il restait persuadé que ce n’était pas la fin de son voyage. Il a ajouté : « J’espère qu’un jour, je pourrai remettre ces négatifs aux descendants de ce photographe mystérieux. » Chose surprenante, quelqu’un a rapidement contacté Martijn van Oers, prétendant être un parent des personnes sur les photos. Cette personne était Marion Jurrjens. Et elle a prétendu que l’homme sur les photos était son grand-père. Elle a révélé qu’il était venu à Biarritz avec sa femme et sa fille, qui était aussi sa tante.

Une internaute reconnaît ses grands-parents

Pendant ce temps, Martijn van Oers expliquait au Daily Mail comment il avait entendu parler de Marion Jurrjens pour la première fois. Après avoir développé les photos, mon seul souhait était de retrouver les descendants des personnes sur les photos et de leur envoyer les négatifs et l’appareil photo. Trois jours après que l’histoire soit devenue virale, j’ai reçu un message de Marion Jurrjens. » Marion Jurrjens est aussi hollandaise, mais elle a déménagé au Canada en 2004. En effet, elle avait d’abord appris l’existence de ces images par l’intermédiaire d’un journal néerlandais. Après avoir reconnu son grand-père Theo J. Lammers, son épouse Elisabeth Lammers-Berveling et sa tante Thea Lammers, elle a décidé de se rapprocher de Martijn van Oers.

L’appareil photo appartenait à un architecte

En effet, comme Martijn van Oers l’avait supposé, l’appareil appartenait bien à l’homme sur les photos, le grand-père de Marion Jurrjens, Theo Lammers. Il avait travaillé comme architecte et avait utilisé du matériel photographique dans le cadre de son travail. Cependant, bien que les appareils photo étaient extrêmement chers à l’époque, il l’a également emporté avec lui pour immortaliser les vacances en famille. Entre-temps, voir les photos de sa famille a été une révélation pour Marion Jurrjens. Elle a dit au Daily Mail : « Quand j’ai vu les photos dans le journal, j’ai senti que c’était vraiment spécial que les photos soient d’eux ». Mais elle se demandait toujours comment les photos avaient été séparées de sa famille.

Comment l’appareil photo s’est-il retrouvé dans une boutique d’occasion ?

Marion Jurrjens a déclaré au Daily Mail : « Je commençais à me demander comment l’appareil photo était arrivé dans une boutique, car ma tante était une accumulatrice et refusait normalement de se débarrasser des choses. Quand elle est décédée en 2003, j’ai vidé son appartement et j’ai recueilli 10 albums photos qui appartenaient à mes grands-parents et je les ai apportés au Canada avec moi. Alors je les ai instantanément reconnus. » Marion Jurrjens a ajouté que son grand-père, Theo Lammers, avait été lui-même un grand conservateur. Mon grand-père était méticuleux en tout et écrivait la date et l’endroit à l’encre blanche sur la photo elle-même « , poursuit-elle. Lui-même, ma grand-mère et ma tante ont beaucoup voyagé et ont immortalisé tous leurs voyages, alors j’ai plein de photos d’eux. »

Une petite-fille ravie de retrouver des souvenirs de famille

Mais alors que Marion Jurrjens avait déjà beaucoup de souvenirs de famille, elle a ajouté qu’il y avait toujours de la place pour plus. Elle a ajouté :  » J’adore toutes les photos et j’aimerais qu’elles restent toutes ensemble, car c’est ainsi qu’elles sont censées être. Ma maison est déjà assez pleine, puisque mon grand-père était aussi peintre. Mais j’espère pouvoir trouver un endroit pour les mettre sur le mur pour me souvenir de tout cet événement. » Entre-temps, Marion Jurrjens a hérité de ses grands-parents un certain nombre d’objets précieux. Il s’agissait de portraits d’eux, ainsi que de photographies d’eux lors d’un pique-nique sur le bord d’une autoroute en 1954. Cependant, Marion Jurrjens ne doutait pas que les images que Martijn van Oers avait découvertes feraient des ajouts très spéciaux à sa collection de photos de famille.

La petite fille et le Martijn Van Oers sont en contact

Marion Jurrjens et Martijn van Oers sont donc restés en contact régulier après s’être trouvés. De plus, Martijn van Oers avait prévu de lui remettre l’appareil photo et son contenu en personne. Ce dernier a expliqué au Daily Mail : « Nous avons commencé à bavarder tous les jours. J’espère qu’un jour, je pourrai aller la voir pour lui livrer moi-même les négatifs et l’appareil photo. » Pour Martijn van Oers, la découverte de l’appareil photo vintage avait conduit à un tourbillon complet d’émotions. J’ai été tellement choqué que nous avions développé un film qui n’a pas été touché à l’intérieur d’un appareil photo depuis des décennies », poursuit-il. Et nous avons été en mesure de trouver des photos de personnes sur et ensuite nous avons réussi à trouver leurs descendants. C’est un sentiment indescriptible. »

Une découverte qui change la perception des choses

En effet, il semble que Martijn van Oers se souviendra de ce chapitre longtemps après avoir rendu l’appareil photo à Marion Jurrjens. Cependant, pour s’assurer qu’il n’oubliait pas les photos qu’il avait trouvées, il a créé un petit mémento. Il a expliqué au Daily Mail : « J’ai fait faire de gros tirages de ces images et elles vont certainement être accrochées sur un mur de ma maison ». Entre-temps, étant donné la valeur personnelle de sa trouvaille de magasin d’occasion, Martijn van Oers a dit qu’il ne regardera plus jamais de la même façon du vieux matériel photographique à vendre. Je ne manquerai pas de vérifier l’intérieur de n’importe quel appareil photo vintage que je verrai dorénavant », poursuit-il. Si j’en trouve un qui contient un film, je l’achèterai certainement « , a-t-il dit.

La famille va-t-elle récupérer ses photos ?

Afin de rendre l’appareil photo à Marion Jurrjens, Martijn van Oers a créé une page de crowdfunding pour recueillir les fonds nécessaires à son voyage. Et en août 2017, il a annoncé qu’il avait reçu assez d’argent pour son vol dans un message Facebook. « En septembre, je me rends au Canada pour remettre l’appareil photo à Marion ! » Mais si l’histoire de cet appareil photo a eu la fin heureuse qu’elle méritait, Martijn Van Oers avait quelque chose à faire avant de pouvoir partir. Avant de partir, il a dû annoncer à sa femme qu’il emportait son cadeau bien-aimé. Il a plaisanté au Daily Mail : « Je ne sais pas comment elle réagira quand je lui dirai que je donne son cadeau. »