Les mondes magiques dans lesquels vivent les personnages de Disney – à l’instar d’Agrabah – émerveillent les enfants depuis des générations. Mais saviez-vous que derrière ces cadres fantastiques se cachent des équipes créatives qui s’inspirent elles-mêmes de villages, de châteaux et de paysages authentiques ? Nous avons parcouru les archives cinématographiques de Disney, et associé 17 de ses plus beaux chefs-d’œuvre à des lieux de tournage dans le monde réel.
La Petite Sirène : le château de Chillon, Lac Léman, Suisse
Dans La Petite Sirène, le magnifique palais où habite le prince Éric est une réplique du château de Chillon, une forteresse du XIIIe siècle érigée sur un îlot calcaire donnant sur le lac Léman. Chargé d’histoire, il a été tour à tour un arsenal, une prison et la résidence des comtes de Savoie. Cet endroit bucolique a inspiré des artistes comme Gustave Courbet qui l’a peint à plusieurs reprises et Lord Byron dans un poème écrit en 1816 intitulé Le Prisonnier de Chillon.
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La Belle au bois dormant : le château de Neuschwanstein, Allemagne
L’une des attractions les plus célèbres d’Allemagne a également inspiré le château de la Belle au bois dormant, tant dans le film d’animation de 1959 qu’à Disneyland. Avant de commencer les travaux de construction de ce palais dans le premier parc Disney à Anaheim, Walt Disney a d’abord visité « l’original », le château de Neuschwanstein. Ce somptueux édifice néo-roman a été construit au XIXe siècle sous les ordres de Louis II de Bavière. Le réalisateur a notamment été influencé par ses couleurs vives et son cadre majestueux digne d’un conte de fées.
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Mulan : la Cité Interdite, Pékin
Dans Mulan, la Cité Impériale est à la fois l’endroit où réside l’empereur de Chine, mais aussi le théâtre de la défaite du chef des Huns contre l’héroïne. Le palais et les portes de la ville ont été conçus d’après la Cité Interdite de Pékin, bâtie entre 1406 et 1420, qui a abrité les empereurs chinois appartenant à la dynastie Ming et Qing. Le site, classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1987, est aujourd’hui un prestigieux musée d’art ancien et d’artefacts.
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Peter Pan : Big Ben, Londres, Angleterre
Pour une fois, on va oublier les bus à impériale, car la meilleure façon de voir Londres est depuis le ciel (avec une pincée de poussière de fée). La scène la plus magique du film est celle où Peter Pan embarque les trois enfants Darling pour leur premier vol, avec une pause rapide sur l’aiguille des minutes de Big Ben. Vous noterez que les artistes des studios Disney ont reproduit de façon impeccable les détails architecturaux du monument, comme si on y était vraiment.
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Hercule : Grèce
L’intrigue d’Hercule s’écarte largement de la mythologie grecque, car les liaisons extraconjugales de Zeus ont été passées sous silence – mais c’est sans doute une bonne chose pour un jeune public. Toutefois, de nombreuses scènes du film montrent des îles méditerranéennes qui existent véritablement. Par exemple, l’île où vit Phil s’inspire de l’île de Rhodes, comme le suggèrent les ruines du Colosse de Rhodes visibles sur certains plans. Et les amateurs de vieilles pierres remarqueront certainement des clins d’œil à l’architecture classique, comme le théâtre antique d’Épidaure, l’Acropole, et le temple de Zeus.
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Moana : Samoa
Le 56e film d’animation des studios Disney raconte l’histoire de Moana, une jeune Polynésienne qui part à l’aventure pour sauver son île, et plus largement son peuple. Comme la trame de l’histoire se déroule il y a environ 2 000 ans sur l’île fictive de Motunui, les scénaristes se sont donné beaucoup de mal pour que les détails narratifs et les aspects visuels soient les plus fidèles possibles à la réalité de cette époque. Les réalisateurs John Musker et Ron Clements se sont personnellement rendus sur plusieurs îles du Pacifique Sud pour mener des recherches, principalement à Fidji, à Tonga et surtout aux Samoa – qui sont devenues la principale source d’inspiration pour Motunui.
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La Reine des Neiges : l’église St. Olaf, Balestrand, Norvège
L’église St. Olaf est un sanctuaire anglican édifié en 1897, à Balestrand, dans le comté de Sogn og Fjordane. Il a la particularité d’être une imitation d’une église en bois debout, et d’avoir servi de modèle à la chapelle de La Reine des Neiges où Elsa a été couronnée comme souveraine d’Arendelle. Si vous êtes un fan du film, vous aurez certainement deviné qui l’église St. Olaf’s a inspiré d’autre ? Olaf bien sûr, le nom de notre bonhomme de neige préféré.
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Raiponce : le Mont Saint-Michel, Normandie, France
L’artiste français Laurent Ben-Mimoun s’est basé sur les peintures à l’huile romantiques de Fragonard, datées du XVIIIe siècle, pour procéder au concept art de Raiponce. Il a commencé par esquisser un château au sommet duquel la jeune femme pourrait faire descendre sa longue chevelure, à l’image du Mont-Saint-Michel en Normandie. Puis, au fur et à mesure, il a ajouté des influences médiévales et de la Renaissance française – comme de petites tours rondes inspirées du château de Chenonceau – ainsi que des touches d’architecture moderne, comme la composition triangulaire des Century Plaza Towers de Los Angeles.
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Blanche-Neige et les Sept Nains : l’alcazar de Séville, Espagne
Avec ses jolies tourelles et sa façade immaculée, on ne devinerait jamais que le château dans Blanche-Neige et les Sept Nains abrite la reine-sorcière. Ce palais est le sosie de l’alcazar de Séville, une forteresse du XIe siècle érigée en plein cœur de Séville. À travers les siècles, il a été successivement un fort militaire, la résidence de la famille royale d’Espagne – il y a eu peut-être une méchante reine ? -, une prison, une école d’artillerie et plus récemment, un musée. On ignore toutefois le nombre de miroirs qui parlent à l’intérieur.
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Là-haut : Salto Ángel, Venezuela
Le réalisateur du film, Pete Docter, a voyagé au Venezuela avec une équipe de créatifs de Pixar pour explorer les tepuys – ces montagnes à sommet plat si caractéristiques du pays. Le point culminant de ce périple a été la visite du Salto Ángel, la plus haute chute d’eau du monde. L’équipe a réalisé des milliers de photographies, des vidéos et des croquis qu’ils ont ensuite ramenés à la maison et dont ils se sont servis pour créer le décor du monde perdu des chutes du Paradis. Docter déclarera plus tard à USA Today : « J’ai l’impression que le lieu est aussi un personnage du film. »
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Le Monde de Nemo : le port de Sydney, Australie
Ce qui est fascinant avec Le Monde de Nemo, c’est qu’il nous plonge dans un tour du monde marin, de la Grande Barrière de Corail au courant est-australien avant d’émerger juste au large de Sydney. Alors que les scènes submergées sont plus crédibles que réalistes (les dessinateurs ont fait de la plongée sous-marine à Hawaï et non en Australie pour s’inspirer !), la description détaillée du port de Sydney est époustouflante. Un petit ajout fictif ? Le 42 Wallaby Way, une adresse impossible à oublier, même si nous en avons envie.
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Kuzco, l’empereur mégalo : Machu Picchu, Pérou
L’ancienne citadelle inca du Machu Pucchu, perchée à 2 430 mètres, est la principale attraction touristique du Pérou. Les voyageurs du monde entier se pressent pour admirer des vestiges incroyablement préservés comme le temple du Soleil, le temple des Trois Fenêtres et l’Inti Watana, un monolithe qui aurait servi d’horloge astronomique. Le Machu Picchu a inspiré le village de Pacha dans le film d’animation, où l’empereur Kuzco projetait de construire un parc à thèmes démentiel appelé Kuzcotopia.
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Le Bossu de Notre-Dame : la cathédrale Notre-Dame de Paris, France
Oui, la cathédrale du Bossu de Notre-Dame est bien la cathédrale Notre-Dame qui se trouve au cœur de Paris. Cette église est le chef-d’œuvre absolu de l’architecture gothique française, avec ses « contreforts volants », ses vitraux et ses gargouilles (dont les animateurs Disney ont fait bon usage). Bien que la thématique du film soit l’un des plus sombres de l’univers Disney, le Bossu de Notre-Dame a contribué à mettre en valeur la beauté de l’édifice, la ville de Paris et le roman de Victor Hugo.
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Aladdin : le Taj Mahal, Agra, Inde
Alors qu’Agrabah, la cité du « mystère et de l’enchantement » est censée être située près du Jourdain, le palais du sultan ressemble à s’y méprendre au Taj Mahal à Agra, en Inde. Ce monument sublime n’est pas un palais, mais un mausolée édifié par l’empereur moghol Shah Jahan entre 1631 et 1653 à la mémoire de son épouse tant aimée. La référence au Taj Mahal par Disney est en somme toute logique, car le sultan d’Agrabah est lui-même veuf, et il pleure encore sans doute intérieurement la mère de sa fille Jasmine.
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Cars : U-Drop Inn, Shamrock, Texas
Dans Cars sorti en 2006, Radiator Springs est une petite ville traversée par la route 66 dont sont originaires la plupart des personnes du film. L’un des liens évidents avec ce célèbre tronçon d’autoroute est le garage de Ramone qui ressemble presque comme deux gouttes d’eau à l’U-Drop Inn, une aire de repos située à Shamrock, au Texas. Son design Art Déco signé J.C. Berry est facile à repérer dans l’œuvre de Pixar, particulièrement dans la forme similaire des bâtiments et la grande flèche.
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Oliver et Compagnie : New York City, États-Unis
Les rues et les bâtiments de New York City apparaissent dans plusieurs œuvres de Disney – Les Aventures de Bernard et Bianca et Volt, star malgré lui en sont des exemples notables. La ville tient particulièrement une place centrale dans Oliver et Compagnie paru en 1988. Le film commence et se termine par des prises de vue aériennes de Lower Manhattan – avec les tours jumelles -, et la plupart des scènes se déroulent à Times Square, Central Park, Brooklyn Bridge et sur la Fifth Avenue.
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Rebelle : le château d’Eilean Donan, Highland, Écosse
L’équipe de design de Disney s’est rendue dans les Highlands en Écosse afin de s’imprégner de l’ambiance qu’elle transposerait dans Rebelle. Diffusé en 2012, le film d’animation raconte l’histoire de la princesse Mérida, une jeune fille intrépide qui veut briser les chaînes de la tradition. Les dessinateurs ont établi les décors d’après le château d’Urquhart situé sur les rives du Loch Ness et le broch de Dun Carloway sur l’île de Lewis. Toutefois, les intérieurs vastes et riches du château DunBroch de Merida sont essentiellement calqués sur le château d’Eilean Donan du XIIIe siècle, niché sur la côte ouest de l’Écosse.
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